複雜的Windows授權管理

企業使用開源軟體的其中一個好處，是可以避免跌入專屬軟體授權的陷阱。專屬軟體授權的陷阱有多可怕？單單是Windows 7的授權問題，就足以令人非常頭痛。

授權變得複雜的其中一個原因，是Windows 7有多達6個不同的版本，除此之外還有不同的購買途徑，包括購入一台預載Windows 7的PC、購買普通升級版、就地升级版(In-Place Upgrade)、線上購買升級授權(Windows Anytime Upgrade)、零售版和大量授權(Volume Licensing)。企業要購買時，如果本身有一個由Windows伺服器構成的網域，所購買的WIndows 7便必須是可以加入到Windows網域的版本。擁有此能力的版本有三個，分別是Windows 7 Professional、Windows 7 Enterprise和Windows 7 Ultimate。其中Windows 7 Enterprise是大量授權或參與了Software Assurance(SA)計畫的組織才可使用的版本，中小企業通常無法使用，是以大部分企業選擇的都是Windows 7 Professional或Windows 7 Ultimate。

如何升級也是一大問題，眾所周知Windows XP不可以直接升級至Windows 7，必須先升級至Windows Vista後，才能升級至Windows 7。但開始時已經是Windows 7的使用者，又是否可以免除升級的麻煩？不是。目前大部分Netbook預載的都是Windows 7 Starter Edition，要加入至Windows網域就必須購買Windows Anytime Upgrade，把Windows 7 Starter升級為Windows 7 Professional。新購買的PC也不能倖免，因為大部分預載的都是Windows 7 Home Premium，要加入至Windows網域就必須升級名Professional或Ultimate。OEM版本的Windows 7 Professional或Ultimate又如何？各廠的PCの通常預載了配合該廠牌硬體才能使用的Windows 7，將來要更換硬體或升級會有一定困難。

管理人員要避免觸犯授權條款，就必須引入授權金鑰的監控、追蹤和記錄的機制，或引入一些第三方的管理軟體，例如Novell Zenworks Asset Management等等。使用開源軟體的GPL授權當然不會觸犯法例，縱使是專屬的Linux版本如Red Hat的RHEL和Novell的SUSE Linux Enterprise，其授權也比較簡單，值得企業考慮。