Google、Microsoft 即將宣佈量子計算里程碑

Google 和 Microsoft 預計將在接下來幾週內宣佈兩大科學里程碑，凸顯人類在量子計算領域取得的快速進步。但是，他們是否能夠在短期內把最新技術進步用於有用的商業應用中又是另外一回事。

量子計算領域的一些領先企業表示，量子電腦利用量子力學來大幅提高運算速度，它將在未來 5 年內被用於重要實際應用中，遠遠早於此前預期。

「我們有機會解決一系列此前無法解決的問題，」Microsoft 量子團隊主管 Todd Holmdahl 表示，他認為量子計算將在 5 年內被用於重要實際應用中，「對於傳統電腦來說，它們要想解決這些問題可能得耗盡『宇宙的生命』。」

7 年前，加拿大公司 DWave 開始銷售一種用途有限的量子電腦。但是，量子計算的真正意義在於應用到一種通用電腦中，後者能夠進行編程處理一系列任務，計算能力超出當前電腦。量子計算技術的優勢包括模擬分子，有助於開發出突破性藥物，讓機器學習變得強大許多倍。

然而，其他開發量子計算的公司認為，這種預測過於樂觀。Intel 實驗室主管 Mike Mayberry 表示，在真正可用的量子計算出現前，科技巨頭之間還有「10 年的競爭」要打。「我們依舊處於『玩具系統』時代」，他表示。

Google 和 Microsoft 即將宣佈的兩大里程碑將會展示，量子計算如何從理論物理向實際應用快速前進。儘管在 12 年前就開始研究量子計算，但是 Microsoft 仍舊未能開發出可運行的量子位，後者是量子電腦的基本組成部分。霍爾姆達爾表示，Microsoft 現在已經「十分接近」宣佈實現這一突破。

Microsoft 在量子計算上的進展要慢於其他公司。IBM 在 1998 年宣佈開發出了可運行的量子位，並在去年 12 月宣佈召集合作夥伴協助為其開發實際應用。不過，Microsoft 的量子位設計是對一種未經驗證技術的巨大押注。如果成功，那麼 Microsoft 將迅速超越已經在這一領域取得先發優勢的公司。

Google 將要宣佈的另一里程碑，將首次展示量子電腦如何解決對於傳統電腦堪稱極限的問題。當一台量子電腦的計算能力超出傳統電腦時，行業把它稱之為「量子霸權」。南加州大學量子計算專家、教授 Daniel Lidar 表示，這一里程碑將在科學研究上具有重大意義，因為它標誌著量子計算首次取得這種能力，預示著量子電腦突破了瓶頸。

Google 已經制定了一個時間表，目標是在 2017 年年底前取得量子霸權，其測試從去年年底開始，旨在展示 49 量子位系統能夠解決超出傳統計算機能力的問題。Google 並未就測試結果置評，測試成功結果在發表科學研究論文前還需要評估。不過，利達爾和其他專家稱，即便 Google 成功取得了量子霸權，量子技術距離實際應用還有很長的路要走。