矽谷利用開源及社群的力量啟動尋找外太空生物計劃

美國太空總署 NASA  一直都有透過開放網上資源，讓全世界對宇宙及天文有興趣的公眾一起研究太空，以協助他們增加對太空的了解。現在有一個由霍金支持的計劃，加上開源軟硬體，尋求外太空生物。
最近 NASA 發現另一顆地球的新聞，讓全世界都很興奮，又再掀起外太空各式各樣的話題，從移民第二個地球，以及到這宇宙到底有沒有人類近親的話題，都讓外太空迷熱議不已。如今在矽谷將投放大量資源、腦力和資金去尋找。《時間簡史》作者霍金說:「是時候全力尋找地外生命的答案了。」

霍金和科技投資人米爾納（Yuri Milner）、天文物理及宇宙學家里斯男爵（Lord Martin Rees），早前宣佈他們要尋找宇宙中智慧生命體的突破計畫（Breakthrough Initiatives）。

接下來10年，米爾納將投資1億美元於突破計畫，讓科學家得以使用強大的科技，例如全球最棒的望遠鏡等。米爾納在倫敦皇家學會的計畫發表活動中表示，計畫的目標為帶進矽谷的做法，用透明且革新的方式、用社群網路解決問題的力量來處理資料。

米爾納表示，突破聆聽（Breakthrough Listen）較先前的探索更快更全面，可以在一天之內，收集到過去花一整年也收集不到的資料。探索範圍將包括100萬顆鄰近恆星、銀河中心、100座鄰近星系，以及整個銀河平面。所有收集到的資料都會公開，硬體及開源軟體也會與世界各地的望遠鏡相容，讓其他國家和研究者可以加入此探索。

1億美元對矽谷來說，感覺只是一筆小投資；但對於預算極為有限的各項地外文明搜尋（SETI）計畫來說，那是一股極大的助力。米納爾表示，此刻正是尋找地外生命的良機；目前的探索細緻程度已非過去所能比擬，單是在銀河系之內，克勒卜太空望遠鏡就已經找出了數十億可能適宜居住的星球。

社群網絡也讓此計畫有機會更加延伸其觸角。突破聆聽將與 900 萬台電腦組成的 SETI@Home 平台合作，讓公民科學家貢獻多餘的運算能力、加入這場探索之旅。